‘Dode vogels niet door vogelgriep maar door lente’
Je zou ze niet meteen verwachten in een stad. Toch heeft Rotterdam ze:
boswachters. In totaal werken er vier aan de noordzijde van de stad en vier aan
de zuidzijde.
De term ‘bos’wachter is eigenlijk een beetje misleidend. Het werkterrein van de
Rotterdamse boswachters is veel breder dan het bos alleen. Ze zijn actief in
alle groengebieden in de stad. ‘Als er een kapvergunning wordt aangevraagd, gaan
we kijken of het kan’, zo geeft Johan van der Ende een voorbeeld van een van de
taken. ‘En in het broedseizoen kan er geen vergunning worden verleend.’
Nachtvissers
Verder controleren de boswachters of buiten de gedragsregels worden nageleefd.
‘Als het visseizoen weer begint, krijgen we te maken met nachtvissers die
letterlijk hun tentje opslaan langs het water. Wij controleren of ze geen rommel
achterlaten’. De boswachters kunnen bekeuringen uitdelen, door Johan gekscherend
‘cadeaubonnen’ genoemd.
Een andere belangrijke taak is het geven van voorlichting. ‘Hoe moet ik mijn kip vangen?’ Dit is een van de vragen die boswachter Johan van der Ende onlangs nog kreeg te beantwoorden. Het antwoord laat zich raden: ‘Gewoon iets harder lopen dan uw kip en haar vervolgens in de nek beet pakken.’
Vogelgriep
De meest uiteenlopende vragen krijgen de Rotterdamse boswachters dagelijks
te beantwoorden. Nu de vogelgriep steeds dichterbij Nederland lijkt te komen,
gaan veel telefoontjes over de gevaren van de griep voor mens en dier. ‘Mensen
zijn ook heel ongerust als ze dode vogels langs de kant van de weg zien liggen.
Ze denken dan meteen aan vogelgriep’, aldus Van der Ende. Vooral in deze tijd
van het jaar komen dode vogels nogal eens voor. ‘Dat heeft niets met de
vogelgriep te maken’, aldus collega-boswachter Bert Pellegrom, ‘maar alles met
het voorjaar. Die vogels zijn in deze periode zo gefixeerd op het andere
geslacht dat ze daar bij wijze van spreken als een kip zonder kop achteraan
gaan. En dan komt het wel eens tot een aanrijding. Het is de natuur, niets om je
zorgen over te maken.’
Kuddes
De vogels die aan de zorgen van de boswachters zijn toevertrouwd, zijn
allemaal opgehokt. Daarnaast zorgen de boswachters ook voor de dieren in drie
hertenkampen en voor vijf kuddes Schotse hooglanders en schapen. Die grazen in
het Botlekpark, het Ruigeplaatbos, het Oudelandsepark, het Distripark Eemhaven
en het Schiebroeksepark. Om hun werk goed te kunnen uitvoeren zijn onlangs
diverse middelen voor de boswachters aangeschaft. Ze hebben een bedrijfsauto tot
hun beschikking, maar ze kunnen zich ook op een mountainbike door de stad
verplaatsen. Alle boswachters hebben begin februari een dergelijke dienstfiets
gekregen. ‘Met een fiets leg je toch gemakkelijker contact met de Rotterdammers,
dan als je in de auto zit’, aldus Van der Ende. ‘En dat blijft toch een van de
leuke aspecten van dit vak: het contact met de Rotterdammers.’